Lý thuyết thương mại mới bắt đầu xuất hiện vào những năm 1970 khi một số nhà kinh tế đặt câu hỏi về giả định lợi nhuận giảm dần đối với chuyên môn hóa trong lý thuyết thương mại quốc tế. Họ cho rằng có những trường hợp tăng hiệu quả trong một số ngành kinh tế, và lợi thế theo quy mô là một trong những trường hợp đặc biệt của hiệu quả gia tăng. Đây là một trong những yếu tố ảnh hưởng đến mô hình thương mại quốc tế.
Tính kinh tế theo quy mô là việc giảm chi phí đơn vị đi kèm với việc tăng sản lượng. Nếu thương mại quốc tế dẫn đến kết quả là một quốc gia chuyên môn hóa một sản phẩm nhất định, và nếu có lợi thế quy mô trong việc sản xuất sản phẩm đó, thì sản lượng sẽ tăng và chi phí đơn vị sẽ giảm. Trong trường hợp này, lợi ích của việc chuyên môn hóa tăng lên chứ không giảm đi. Nói cách khác, khi một quốc gia sản xuất nhiều hơn, năng suất lao động tăng lên và chi phí đơn vị giảm do tính kinh tế theo quy mô.
Tính kinh tế theo quy mô có thể đến từ nhiều nguồn khác nhau: khả năng phân bổ chi phí cố định trên một lượng lớn sản lượng hoặc khả năng của các nhà sản xuất hàng loạt sử dụng lao động và thiết bị chuyên dụng hiệu quả hơn các nguồn lực truyền thống. Quy mô kinh tế là một nguồn quan trọng giúp giảm chi phí trong nhiều ngành công nghiệp, từ sản xuất phần mềm máy tính đến sản xuất ô tô, từ dược phẩm đến công nghiệp hàng không vũ trụ. Ví dụ, Microsoft đạt được hiệu quả kinh tế theo quy mô bằng cách chia chi phí cố định phát triển hệ điều hành Windows mới (khoảng 5 tỷ USD) lên khoảng 250 triệu USD trở lên, nhiều hơn số lượng PC cuối cùng cài đặt hệ điều hành mới này. Tương tự như vậy, các công ty ô tô được hưởng lợi từ lợi thế quy mô, sản xuất số lượng lớn ô tô thông qua các dây chuyền lắp ráp, mỗi công nhân đều có nhiệm vụ riêng. Hóa chất cao.
Lý thuyết thương mại mới cũng cho rằng chỉ có thể hỗ trợ một số doanh nghiệp hạn chế ở một vài khu vực nếu mức sản lượng cần thiết để đạt được hiệu quả kinh tế theo quy mô đủ lớn để đại diện cho một phần đáng kể tổng nhu cầu thế giới của thị trường thế giới. Các quốc gia tham gia sản xuất sản phẩm này. Những công ty đầu tiên tham gia thị trường thế giới sẽ đạt được những lợi thế mà các công ty khác không thể có được. Do đó, một công ty chỉ có thể thống trị việc xuất khẩu một sản phẩm cụ thể mà tính kinh tế theo quy mô đóng một vai trò quan trọng và mức sản lượng cần thiết để đạt được tính kinh tế theo quy mô đó đại diện cho một phần chính trong tổng sản lượng của thế giới, vì đó sẽ là mức đầu tiên Các công ty bước vào ngành đã đặt nền móng.